VC巨头a16z陷董事会席位调查风波

司法部出手调查a16z董事会席位安排

据彭博社报道，美国司法部已对知名风投机构Andreessen Horowitz（简称a16z）展开调查，重点关注该机构合伙人同时在竞争对手公司担任董事会成员的情况。

调查焦点与涉事企业

这项持续近一年的调查主要针对a16z在两家公司的董事会席位：估值达1900亿美元的Databricks以及于6月与dbt Labs合并的Fivetran。其中，a16z联合创始人Ben Horowitz担任Databricks董事会成员，而合伙人Martin Casado则是Fivetran的董事会成员。

风投行业意外反应

多位风险投资家向TechCrunch表示，对此次调查感到意外。一位匿名Databricks投资者透露，尽管Databricks和Fivetran目前已成为竞争对手，但这两家公司在a16z投资时尚不存在竞争关系。Databricks主要以其云存储产品闻名，但通过Lakeflow产品已扩展至AI数据管道和应用连接器领域，这正是Fivetran的核心业务。

考虑到a16z已投资数百家公司，这些初创企业中有一些转向或扩展至相同市场并成为竞争对手几乎是不可避免的。

董事会席位的利益冲突

尽管近年来投资直接竞争对手的情况已变得较为普遍，例如许多风投机构同时投资了Anthropic和OpenAI，但在竞争对手初创企业中担任董事会产生更严重的利益冲突。董事通常能接触到比非董事会投资者敏感得多的战略信息。

可能的解决方案与行业影响

此类冲突可通过让合伙人从其中一个董事会退出来解决。然而，由于Databricks和Fivetran的董事会分别由同一家风投公司的不同成员担任，a16z可以在Horowitz和Casado之间建立所谓的”中国墙”，防止两位伙伴分享两家公司的机密信息。

此次调查援引了《克莱顿法案》第8条，该112年的法律规定个人或实体不得在竞争对手公司担任董事。由于监管机构很少用这一规则针对风险投资行业，整个行业都在密切关注司法部的调查进展。如果a16z被迫放弃一个董事会席位，考虑到未来可能出现的投资组合重叠问题，创始人可能会降低对顶级风投机构董事会承诺的重视程度。