旅游应用Hopper陷收费陷阱，FTC开罚3500万美元
AI驱动的旅游应用因隐藏收费问题面临重罚
以AI预测机票和酒店价格而知名的旅游应用Hopper，已与美国联邦贸易委员会(FTC)达成3500万美元的和解协议。此前，FTC对该公司提起诉讼，指控其通过收取隐藏费用和歪曲服务总成本的方式误导消费者。
监管机构持续打击”黑暗模式”
此案是监管机构针对”黑暗模式”设计的又一例证。这种界面设计旨在操控用户做出本不会选择的决定，包括隐藏收费、预设可选附加项或使服务真实成本难以理解等。
在此之前，FTC已对多家类似公司采取行动，包括Match、StubHub、数字银行Dave、《堡垒之夜》游戏以及亚马逊等企业，它们均因类似的不当行为达成和解。
多项服务被指误导消费者
FTC指控Hopper在”VIP支持”和”价格冻结”服务方面存在欺骗行为。许多用户相信这些功能将提升预订体验，却最终面临额外费用和有限的客户支持渠道。
更严重的是，应用中被标为”可选”的”小费”和VIP支持费实际上常被预设为必选项，并隐藏在界面深处。用户只有向下滚动屏幕才能发现这些费用，导致他们在不知情的情况下被扣款。
价格冻结服务存在未披露限制
关于”价格冻结”或”保留房间”服务，Hopper声称可以让消费者在指定时间内锁定旅行预订价格。然而，FTC指出，该应用未能清晰传达与此服务相关的限制条件。例如，价格冻结仅保障特定限额内的费率，且前提是预订仍可使用。
和解结果与公司回应
根据和解协议，这笔3500万美元将用于”消费者救济”，Hopper被禁止歪曲任何价格结构，必须在预订前明确披露所有费用，确保用户完全了解交易的总成本。
Hopper公司在向媒体提供的声明中表示：”我们决定和解是因为相关指控已过时，与我们的业务无关。针对这些过时的小问题进行数年的诉讼会分散我们服务当前客户和合作伙伴的精力…和解金额并不反映指控的合理性，而是我们决定向前迈进的体现。”
公司发言人补充说，在回顾了自2021年以来数百万份公司文件后，FTC的指控主要针对”疫情期间实施的过时显示做法，仅限于Hopper应用，且已在2023年FTC调查开始前被 discontinuation。”
行业监管趋势
在Hopper之前，FTC最近对”垃圾费”的打击是针对StubHub的案件，该公司同意支付1000万美元给客户并改变其票价显示方式。Booking Holdings则因德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿提起的诉讼而达成950万美元和解，该诉讼指控其通过在结账前隐藏重要费用来误导客户。
Hopper旅游应用于2014年推出，截至2024年，其全球终身下载量已超过1.2亿次。
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