废料重生：Fast Metals创新提取关键矿物
赤泥：被忽视的宝藏
铝工业在全球留下了难以磨灭的印记——超过30亿吨的赤泥作为冶炼过程的副产品，目前正存储在露天池塘或堆积物中。然而，对于Fast Metals公司的联合创始人兼首席执行官Sumedh Gostu而言，这种强碱性废弃物中蕴藏着宝贵的财富。
创新处理技术
“这是一种极其丰富的资源，”他向媒体表示，”如果采用正确的化学方法进行处理，这项业务将极具盈利潜力。”
Gostu认为，Fast Metals已经找到了这种化学方法，而该方法恰好部分由另一种废弃物流组成——这种废弃物同样来自氧化铝精炼厂。
融资与发展
这家初创公司最近完成了430万美元的种子前轮融资，由New Climate Ventures领投，Azolla Ventures、Astor Swiss以及力拓公司的加速器Founders Factory也参与了此次投资。
赤泥的成分与价值
赤泥的鲜红色调主要来自生锈的铁，这是混合物中最常见的化合物。然而，这种副产品还含有关键矿物，包括钛、铝和稀土元素。
尽管赤泥富含矿物，但Gostu表示，由于其矿物与氧化铁的分离成本过高，这一资源一直被忽视。他说：”我们正在消除这一障碍。”
技术突破
Gostu在科罗拉多矿业学院攻读博士期间设计了大部分工艺流程，但缺少一个关键环节。直到有一天，与联合创始人Anthony Staley交谈后，所有问题都迎刃而解。他说：”我们当时想，’哦等等，那里有一种废弃物流可以使整个过程变得非常经济，而且它就在眼前。'”
Fast Metals将这种废弃物流与其他化学品结合，通过六个不同步骤处理赤泥。在此过程中，不同的矿物逐一析出，每种都可以出售。
经济效益
“铁支付运营成本，其他产品则是利润，”Gostu解释道。
盈利潜力十分可观。二氧化钛售价约为每公斤2.5至3美元，而氧化钪售价约为每公斤750美元。
未来规划
凭借这笔新资金，Fast Metals计划扩大其工艺规模。该公司已与矿物加工商Metalox签订商业合同，计划在今年晚些时候每周处理一吨赤泥和炼油厂废弃物。
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