欧盟力推QuantumDiamonds 助力芯片制造提速
欧洲加速芯片制造竞争新格局
全球芯片制造竞争日益激烈，欧洲大陆正积极加入这一赛道。尽管荷兰ASML公司在芯片制造设备领域近乎垄断，但这种情况可能不会持续太久。
与美国类似，欧盟也出台了《欧洲芯片法案》，旨在通过国家补贴等方式促进半导体产业发展。QuantumDiamonds作为该法案的受益者之一，是一家采用创新方法检测芯片的德国初创企业。
获巨额资金支持
经欧洲委员会批准，QuantumDiamonds获得了德国联邦经济部和巴伐利亚州提供的7600万欧元非稀释性资金。这家初创公司将利用这笔资金在慕尼黑建立新的半导体测试设备生产基地，这与其已宣布的1.78亿美元投资计划相辅相成。
此外，该公司还完成了1500万欧元的股权融资，由风投公司World Fund领投。虽然QuantumDiamonds未披露公司估值，但此轮融资还得到了Bayern Kapital以及Creator Fund、Earlybird等多家现有投资者的支持。
创新技术缩短检测时间
QuantumDiamonds首席执行官Kevin Berghoff表示，融资过程相当迅速，因为公司能够展示客户需求。”我们与芯片生态系统中的几乎所有企业都有合作，”他说道。
通过将通常需要数周的缺陷检测过程压缩为仅需2分钟的检测流程且不中断生产线，QuantumDiamonds声称可以帮助台积电等代工厂和韩国存储制造商节省数亿美元。
这意味着其硬件通常在几个月内即可完全收回投资成本。此外，公司还提供现场支持和软件订阅服务，该软件可解释数据，为客户提供制造过程中需要改进的明确指导。
量子技术的实际应用
这项技术实际上是量子技术的首批实际应用案例之一。与芯片不同，量子传感技术已经能够通过产生高精度检测缺陷的磁场来发挥作用，而这正是客户所关心的全部内容。
公司利用合成钻石的最微小特性来观察电流如何在芯片中流动。与当前仅能通过显微镜观察芯片顶层的检测方法相比，这种方法的优势在于能够无损检测所有层级的缺陷。
应对多层化芯片趋势
随着芯片越来越多层化，这项能力变得尤为重要。Berghoff指出，诸如Semron等初创企业正在开发3D芯片，整个行业似乎也认同这是AI数据中心的发展方向。
问题是晶体管无法变得更小，为了获得相同的性能和计算能力，只能不断增加层数。QuantumDiamonds的检测技术恰好能够应对这一趋势。
市场定位与未来发展
尽管市值达千亿美元的美国检测公司可能会在未来适应这种技术，但QuantumDiamonds拥有先发优势。”目前还没有美国或亚洲公司交付过此类工具，”Berghoff表示。
公司已经走出实验室，正逐步从客户实验室向半导体制造工厂（fab）过渡。目前，QuantumDiamonds提供的是适用于实验室环境的工具，进行抽样测试，可能测试百万分之一芯片；而公司的目标是实现高通量测试，即在制造工厂内进行100%的质量控制。
这些机器虽然成本不菲——实验室工具在数百万欧元级别，高通量系统可能高达1000万至1500万美元——但与ASML可能价值4亿美元的机器相比，仍然相当便宜。
World Fund管理合伙人Daria Saharova在一份声明中写道：”QuantumDiamonds可能成为欧洲的下一个ASML。”Berghoff也坦承，ASML也表示对更多检测业务感兴趣，他们可能会在未来收购该公司。
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