Stoke Space获十亿融资 开创全复用火箭新时代
太空创业新势力获巨额投资
实现真正低成本太空访问的关键燃料并非甲烷或液氧，而是资金。Stoke Space Technologies公司近期已完成10亿美元E轮融资的初始交割，这笔资金将助力其实现轨道飞行，并为新一代更大规模火箭的运营做准备。
融资规模与战略目标
本轮融资由Point72风险投资公司（对冲基金亿万富翁史蒂夫·科恩的科技投资机构）和Spark Capital领投，其他投资方还包括General Innovation、Glade Brook Capital、US Innovative Technology、Washington Harbour Partners、Woven Capital以及Y Combinator等。
Stoke Space首席执行官安迪·拉普萨表示：”这轮融资的主要目的是扩大规模，建设基础设施，提高生产能力和飞行频率，并资助第二代运载工具的开发。”
直指全复用火箭技术
在众多试图与埃隆·马斯克的SpaceX在低成本火箭发射领域竞争的初创企业中，Stoke Space独树一帜。与Rocket Lab、Relativity Space或Firefly Aerospace等竞争对手不同，拉普萨的公司直接瞄准了行业圣杯：一种火箭助推级和载货的第二级都能返回地球以便低成本重复使用的火箭。这项技术此前从未实现过。
技术创新与突破
如此雄心勃勃的技术壮举需要大量资本支持。SpaceX在过去十年中已在Starship项目上花费超过100亿美元，但该飞行器仍未进入轨道，尽管其下一次飞行可能改变这一现状。目前，Stoke Space已累计融资23亿美元。
特别是，SpaceX一直在努力识别用于保护火箭第二级在重返大气层时免受极端高温影响的部件的合适材料和配置。而Stoke Space则采用超冷却液氢流经其热屏蔽的独特主动冷却方案，拉普萨表示该方案已在地面进行了充分测试，并将在首次飞行中应用。
“我们可以流动多余的冷却剂——超过我们认为需要的量，以过度冷却飞行器表面——并在早期飞行中采取保守立场，”他解释道。
未来规划与时间表
拉普萨预计Stoke的首款飞行器”Nova Pathfinder”将在2027年初升空。在这个以延迟著称的行业中，他在火箭第一级在公司摩西湖设施完成了一系列结构和运营测试后，有信心分享这一目标。接下来是进行火箭各级的地面点火测试，确保它们已做好飞行准备。
“地面系统已在不使用火箭的情况下进行了尽可能全面的检查，火箭本身也已在不使用发射台的情况下进行了尽可能全面的测试，”拉普萨说，”下一步是将它们结合起来测试。”
市场定位与竞争优势
这家初创公司已在该飞行器上签订了发射合同，该飞行器可将3公吨载荷送入近地轨道——拉普萨相信，这将成为美国任何火箭制造商最大的首飞运载工具。然而，很少有火箭能准时或完全成功地升空，能够进入轨道本身就是一项成就。
“我们有多台Pathfinder飞行器正在生产中，并且我们有信心，无论是否完成本轮融资，我们都会将Pathfinder推向市场并送入轨道，”拉普萨表示。
Stoke还透露了一款更大的Nova Block 2火箭计划，该火箭已开发数年。基于与Pathfinder相同的技术，包括发动机和公司创新的热屏蔽，该飞行器将能够将15公吨载荷送入近地轨道，略多于Falcon 9。目标是2029年部署，恰好与马斯克所称Falcon 9将逐步淘汰的时间点一致。
“这无疑放大了发射供应与需求之间的不匹配，”他承认，”无论Falcon 9是否退役，太空产业和太空经济会随着火箭升空的速度而增长，尤其是那些服务于第三方客户的火箭。”
拉普萨最后强调：”现在是行动的时候了…这样我们终于可以开始部署我们作为行业一直渴望但在地面停滞不前的许多星座和应用。”
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