现实可行的星际探索：80,000年征程

地球首个星际探测器计划启动

Starcloud公司的创始团队近日提出了一个雄心勃勃的计划：向比邻星发射一艘微型航天器，开启人类首次明确的星际探索任务。如果成功，这将成为人类历史上首个明确目标为其他恒星的人造物体，也将是离开太阳系的第六个人造物体。

非营利组织Fermi Explorer亮相

该任务由名为”Fermi Explorer”的非营利组织主导，该组织于今日正式向公众亮相，寻求合作伙伴、捐赠和建议。初始团队包括Starcloud创始人Philip Johnston、Adi Oltean和Ezra Feilden，以及项目主管Garret Jameson。他们整合了现有太空技术，计划发射一个仅有1公斤重、10厘米平方载荷的探测器进入星际空间。

探索动机与科学意义

创始团队表示，他们发起此任务是为了延续人类探索精神，创造历史性成就，并测试费米悖论(Fermi paradox)的极限。费米悖论试图解释为何我们尚未发现宇宙中的其他智能生命，这也成为了该任务名称的由来。

任务规划与预算

预计成本：约1500万美元
计划发射时间：2029年
目标目的地：比邻星(Alpha Centauri)
任务时长：约80,000年

该非营利组织正在征集建造探测器的供应商、支付供应商的资金，以及需要搭载的科学和艺术载荷，类似于NASA旅行者号探测器上配备的传感器和”金唱片”。

星际探索的挑战

大多数星际探索计划在处理浩瀚距离和相对缓慢的穿越方法时都遇到了困难。1977年发射的旅行者号目前距离地球约260亿公里，而距离太阳系最近的恒星比邻星则远达41万亿公里。

与硅谷星际计划的对比

上一次硅谷尝试应对这一挑战是2016年由Yuri Milner创立、Mark Zuckerberg支持的名为”突破摄星”的非营利组织。该项目设想投入数十亿美元，使用创新的激光推进系统在二十至三十年内到达比邻星。然而该计划在2025年宣告失败，但星际探索的梦想似乎依然存在。

Fermi Explorer的独特策略

Fermi Explorer采取了相反的策略：不推动技术前沿，而是利用现有技术完成”某件事”。

“我也曾为突破摄星感到兴奋，随后又感到失望！”Johnston说道，”这就是我们开展这个任务的原因。我们决心在三年内实际发射一些东西。…与其他大多数星际任务相比，Fermi Explorer的最大区别在于，其他所有任务都试图在人类有生之年完成，这意味着需要数十亿美元的推进研发项目。我们非常谨慎地将80,000年选为最低可行任务期限。”