AI水问题：NVIDIA解决方案的真相

NVIDIA的温水冷却系统：数据中心的节水革新

NVIDIA近日推出了一项温水冷却技术，据公司高管在新闻发布会上宣称，该系统能显著降低数据中心的水资源消耗，甚至可以”几乎消除”数据中心内部的水使用量。NVIDIA可持续发展主管乔什·帕克(Josh Parker)近期在接受Axios采访时表示：”数据中心的水资源消耗挑战在很大程度上已得到解决。”

然而，这只是水资源故事的一部分。只要AI数据中心继续依赖化石燃料——科技公司日益倾向于的选择——节水效益仅限于数据中心围墙之内。

核心问题在于NVIDIA如何衡量数据中心的水资源使用。根据其博客文章，公司基本上在数据中心周围划了一条界线：内部使用的水被计算在内，外部使用的水则被忽略不计。

公平地说，NVIDIA的系统确实兑现了其设施层面的承诺——冷却剂在闭环中循环，一次填充后可终身使用，意味着无需消耗新水来冷却芯片。在适宜的气候条件下，公司表示这可以实现现场用水量100%的减少。

TechCrunch已请求NVIDIA澄清此事，如收到回复，我们将更新本文。

问题在于数据中心外的水资源使用——主要在电力生成和芯片制造方面——可能使设施的总水资源足迹增加一倍或两倍。这意味着NVIDIA的解决方案仅解决了AI数据中心总水资源消耗的四分之一到三分之一。

这套新系统设计巧妙，将冷却剂以45°C（113°F）的温度泵入机架。对人类而言这很热，但对计算机芯片却不然。NVIDIA表示，冷却剂通过服务器后，温度升至55°C（131°F），能带走大量热量。

在这一温度下，大多数气候条件下的外部空气可以通过被动散热器带走热量，无需蒸发冷却，在某些情况下甚至不需要风扇。没有风扇或冷却器的数据中心不仅用水更少，而且效率更高、噪音更小。

但任何数据中心都无法在没有电力供应的情况下运行，而许多类型的发电厂本身就是主要的水资源消耗者。

根据美国地质调查局的数据，化石燃料发电厂是美国最大的水资源使用者之一，每天消耗27亿加仑水——主要用于蒸发冷却。最近一项研究表明，天然气发电厂每生产一度电消耗1.17升水。燃煤电厂用水量更大，每度电消耗2.2升水。国际能源署(IEA)称，化石燃料发电厂目前约占数据中心总电力的一半。

水力发电：约占数据中心电力的10%，不像其他方式那样直接消耗水，但其水库的蒸发损失每度电达6.8升。
地热能源：科技公司开始探索的能源，用水量差异很大——具体技术决定其高低。一些增强型地热初创企业如Fervo已承诺使用主要”退化”水，这些水原本会被闲置。
风能和太阳能：用水量极小，每度电分别约0.01升和0.03升——这些数字包括制造和清洁太阳能电池板所需的水。