NASA选定施密特火箭公司，火星竞赛开启

Mark Do 暂无评论阅读 2 次

太空新力量：NASA选定Relativity执行火星任务

曾一度在入轨道路上步履维艰的Relativity Space火箭公司，在去年被前谷歌董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)收购后，如今可能成为首个抵达火星的航天企业，从而与SpaceX展开激烈竞争。

NASA与Relativity达成火星探测合作

近日，美国国家航空航天局(NASA)宣布，已选定Relativity Space公司负责建造一个搭载科学仪器套件的航天器，并将其发射升空送往火星。这一合作标志着私人航天企业再次获得NASA的重要任务委托。

创新合作模式

此次合作的合同结构类似于NASA与SpaceX签署的向国际空间站运送货物的协议，以及与Firefly Aerospace合作实现月球着陆的安排。在这种模式下，NASA专注于科学研发，而私营企业则提供低成本的基础设施支持。

该任务被命名为”Aeolus”，将携带四种科学仪器，从轨道对火星进行测量和成像，为NASA提供首个关于火星大气中尘埃、风力和温度的每日全球观测数据。NASA表示，这些数据将使未来的着陆器以及宇航员更安全地探索这颗红色星球的表面。

任务特点与时间表

NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)在声明中表示：”通过将NASA世界一流的仪器与商业创新和投资相结合，我们能够提供更多的科学成果，提高频率，并缩短将关键数据送达研究人员手中的时间，这些研究人员正在为未来人类火星任务做准备。”

Aeolus任务计划于2028年发射，这一紧凑的时间表要求Relativity公司在严格的时间限制内，设计和建造携带Aeolus仪器的航天器，以及完成将其送入太空的火箭建造工作。NASA未透露为此任务向Relativity支付的金额，而Relativity也未回应TechCrunch的置评请求。

公私合作的优势

作为SpaceX私人任务的两次太空旅客，艾萨克曼一直倡导此类公私合作模式。在这一模式下，与NASA合作的公司承担部分开发成本，作为交换，NASA能够进一步扩展其预算范围。这种结构已成为NASA如何资助雄心勃勃的任务而不承担全部财务风险的模板。

潜在风险与挑战

然而，NASA也面临风险：Relativity公司尚未被证明其能力，任务甚至可能无法成功发射。过去，NASA的初创合作伙伴曾申请破产或看到月球着陆器偏离目标。对于公司而言，潜在回报不仅限于NASA合同本身，还包括商业应用，如发射卫星或向月球运送货物。尽管如此，这些合作伙伴关系在太空探索中走得越远，商业服务市场就变得越不明朗。

Relativity公司的背景与转型

Relativity Space成立于2015年，由两名前SpaceX和蓝色起源(Blue Origin)的工程师创立，其理念是充分利用3D打印技术以建造更便宜的火箭。公司的首个设计Terran-1于2023年3月发射，但中途失败。此后，Relativity加大投入，转向设计更大的Terran R火箭。

在Relativity将火箭送发射台之前，公司面临融资挑战，促使施密特于去年获得公司多数股权，并亲自担任首席执行官。他对此次投资保持低调，但已对轨道数据中心表示兴趣，并被认为正在利用Relativity发射由他的家族慈善机构Schmidt Sciences资助的空间望远镜Lazuili。