AI消息平台Respond.io融资6250万美元，瞄准并购
马来西亚科技新星完成巨额融资
2017年，Respond.io成立之初，旨在解决一个日益严峻的商业痛点：企业难以追赶客户向即时通讯应用迁移的步伐。如今，凭借其客户对话管理软件，这家总部位于吉隆坡的初创企业已成为马来西亚科技领域的成功典范。
近日，该公司宣布完成了6250万美元的B轮融资。本轮融资由Camber Partners领投，Endeavor Catalyst以及现有投资者跟投。据悉，该公司在2022年曾完成700万美元的A轮融资。据向TechCrunch提供的数据，Respond.io目前的年度经常性收入（ARR）已达3500万美元，同比增长169%，并保持着30%的利润率。
解决客户沟通痛点，利用AI智能体提升效率
创始人背景与业务核心
Respond.io由Gerardo Salandra（现任CEO）、Hassan Ahmed（CTO）和Iaroslav Kudritskiy（COO）于2017年在香港共同创立。Salandra曾在IBM和谷歌任职，随后加入被阿迪达斯收购的健身追踪应用Runtastic。团队于两年后将业务迁至马来西亚。
该平台主要服务于中大型B2C企业，帮助其通过WhatsApp、Instagram、TikTok、Messenger、Line、Telegram、微信、语音通话和网页聊天等多种消息渠道创造营收。此外，平台引入了AI智能体，能够自动处理海量客户咨询、筛选销售线索并完成交易，无需人工干预。
Salandra将其核心客户描述为“高决策成本”行业，即客户在购买前需要与人沟通的行业，如医疗、汽车、零售、教育和旅游。“人们不会直接在网站上刷卡买车，而是会通过聊天咨询很多问题，”他解释道。该平台服务的最佳客户规模为200至10,000名员工。
差异化定价与数据飞轮优势
随着人工智能的兴起，外界难免会质疑：像ChatGPT这样的工具是否会直接取代Respond.io构建的平台？
Salandra认为，公司的基础足够稳固，足以抵御此类潜在竞争。目前，公司每季度处理的消息量高达20亿条。“仅从数据来看，随着AI日益普及，我们的增长反而更快。我们并没有看到公共SaaS市场所面临的那种困境，”他告诉TechCrunch。
部分原因归功于其定价模式。与按席位收费的企业软件竞争对手不同，Respond.io基于客户对话的量进行收费，这意味着回答问题的主体是人工还是AI并不影响收费。“当使用产品的人工减少时，竞争对手的收入就会减少，但我们不是这种收费模式，”Salandra指出。
此外，现有的主流平台，尤其是在北美和欧洲占据主导地位的平台，大多围绕电子邮件和电话构建。“它们的 messaging 功能只是后来附加的，主要重心仍在邮件和电话上，而对消息处理的重视不足，”Salandra评价道。
这位CEO表示，庞大的消息数据量创造了一个反馈循环：消息越多，AI越智能；AI越智能，吸引的客户越多；客户越多，产生的消息也越多。“这就是我们所说的‘数据飞轮’，”Salandra补充道，“由于我们起步早且基础雄厚，与刚刚进入消息领域的新秀相比，我们能提供更优质的AI服务。”
并购扩张与上市愿景
关于新资金的用途，Salandra表示公司计划用于招聘、有机增长以及并购。CEO心目中有两类收购目标：一是能融入现有生态系统的“补丁式”技术；二是在欧洲和北美等战略市场拥有强大客户基础的成熟团队。“如果能找到一家已经拥有客户和团队的公司，我可以节省六个月到一年的时间，”他透露，公司目前已在与几个潜在目标进行洽谈。
这种地理扩张策略具有战略意义。目前，Respond.io约30%的收入来自亚太地区，30%来自拉丁美洲，20%来自中东和非洲，而北美和西欧仅占20%。但Salandra表示，这两个地区是目前增长最快的。“它们转型较慢，但现在正迅速向消息渠道转移，”他补充道，并预计这两个地区在未来两到三年内将成为公司最大的收入板块。
尽管获得了新的资金注入，Salandra对下一步发展仍保持谨慎态度。“我们不想成为一家不惜一切代价追求增长的公司。即使有了这笔钱，我们仍将保持非常严格的纪律，”他说。不过，Salandra有着更大的规划。“我最期待的结果？”他说，“是在纳斯达克敲钟。”
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