滑板车创始人5千万融资建太空数据中心
太空创业新趋势：无航天背景创始人获资本青睐
SpaceX即将IPO的消息标志着航天产业投资视角的转变。如今，即使是毫无航天经验的天才创业者，也能成功融资打造太空数据中心企业。Orbital公司正是这一趋势的最新例证，这家在5月崭露头角的企业已成功获得500万美元种子轮融资，投资方包括a16z的Speedrun加速器以及Basis Set、Human Element等多家知名投资机构。
从滑板车到太空：创业者的跨界之旅
Orbital的创始人兼CEO欧文·潘(Euwyn Poon)曾在2017年创立电动滑板车公司Spin，一年后将公司出售给福特汽车，并加入了这家汽车巨头。当准备开启新创业征程时，a16z的Speedrun加速器主动伸出橄榄枝。据a16z合伙人陈安德(Andrew Chen)透露，潘在最终确定太空数据中心方向前，曾探索过多个创业构想。
太空数据中心的商业逻辑与挑战
太空数据中心的核心理念已广为人知：人工智能计算需求不断攀升，而地球上的部署效率却难以满足需求。为何不将计算任务迁移至太空，那里拥有无限的阳光资源且环境审批流程更为简化？然而，当前面临的主要障碍是将设备送入轨道的严酷经济性，这使得商业案例难以完全成立。
Orbital与其他竞争对手一样，将赌注押在SpaceX的Starship技术上。潘解释道：”当Starship投入运营后，我们才能实现全面规模化。”目前最先进的猎鹰9号(Falcon 9)火箭成本”使得这一方案在经济上不可行”。
技术路线图与商业规划
目前，潘和他的团队——约十名位于洛杉矶的成员，拥有亚马逊低地球轨道业务、SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼的工作经验——正致力于一次演示飞行，计划将英伟达Blackwell芯片搭载在合作伙伴的卫星上，测试Orbital的辐射屏蔽和热管理技术。公司计划在2028年发射首颗搭载英伟达Space-1 Vera Rubin级GPU的数据处理卫星。
届时，公司希望开始分段式推理工作，通过每次发射卫星实现创收。这一路径与竞争对手Starcloud相似，后者已有GPU在轨运行，并计划发射更多卫星以产生收入，直到Starship能够支持其完整星座的部署。
宏伟愿景与行业竞争
Orbital的宏伟目标是部署10,000颗卫星，提供分布式千兆瓦计算能力，每颗卫星提供100千瓦电力。作为对比，埃隆·马斯克曾表示SpaceX预期其人工智能卫星可产生高达150千瓦电力，而Starcloud则计划部署更大功率的200千瓦级航天器来运行芯片。
一些公司不愿等待Starship的成熟。另一家获得a16z支持的空间数据中心初创企业Cowboy Space Company最近决定自行研制火箭。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的太空公司蓝色起源(Blue Origin)也宣布计划使用其新型格伦(New Glenn)运载火箭将数据中心送入太空。
潘对AI需求的广阔前景充满信心，认为这将允许多家企业共同成功。他向TechCrunch表示，”在我们这个领域，企业有众多发展路径可选”，并列举了不同AI工作负载、设计和空间数据中心概念等多元化选择。
投资视角与市场前景
陈表示，潘将25万辆滑板车部署在100个城市的企业扩张经验，证明了他有能力驾驭航天公司的复杂建设任务。从长远来看，这类项目可能需要十年时间和50亿美元以上的投入，但陈表示，风险投资机构已对这类时间表更为适应。
“十年前当我们都在开发移动应用时，这类想法听起来会显得疯狂，”他说，”在2026年启动项目，恰好能充分利用资本市场的所有活力和热情。”
潘通过曲折的路径进入太空数据中心行业。离开福特后，他出于好奇购买了一块英伟达A100芯片，将其安置在圣克拉拉的数据中心中，并对外提供开源模型服务。这段亲身经历让他确信在AI时代提供计算能力的重要性。
如今，他只需将数千块GPU送入太空。
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