从6小时护发到7分钟：一位黑人女性如何用科技打破护发市场的空白
一个被忽视的赛道
黛安·迈尔斯习惯将头发盘成蓬松的大非洲发型，而任何拥有类似发质的人都清楚，”洗护日”——那一整套清洗、护理、造型的流程——从来都不轻松。梳理、涂抹产品、造型，最后还要耗费大量时间。
“大约八年前，我看了《创智赢家》（Shark Tank）的节目，看到另一位卷发女孩提出的创业点子。”她回忆道。当时屏幕上正好播出一款护发产品的融资提案，这让她开始重新审视市面上所有的造型工具——吹风机、卷发棒、直发器——这些设备都在做同一件事：通过高温和化学手段改变我们天生卷曲的毛发结构。”而我自己的洗护流程，通常需要一小时二十分钟。”
从灵感闪现到”弗兰肯斯坦”原型
空白市场的信号
迈尔斯意识到，这些工具都无法真正解决纹理发质的深层需求。在她看来，美容硬件领域一直存在一个被严重忽视的盲区——专为卷曲、纹理发质设计的工具几乎是空白。这是一个复杂、昂贵且长期被忽略的市场。
“回顾历史，从奴隶制时期开始，我们被迫用头巾遮盖头发。这就是缠头巾的起源。原因是什么？因为我们的头发被视为丑陋、凌乱、不可接受。”她说。后来出现了热梳、化学拉直剂和平板夹，这些工具的核心目的只有一个——将自然卷曲的头发拉直。
只有十五年，我们才真正开始拥抱自己
“直到大约十五年前，有色人种女性，特别是黑人女性，以及坦白说，白人女性，才开始真正感到舒适地展现并拥抱我们天然的卷发。”迈尔斯表示。正是这种文化觉醒，让她看到了一个被埋没的机会。
节目播出后不久，她拿出一个便笺本，画下了商业构想，然后跑到家得宝（Ace Hardware）和CVS药房，用各种材料拼凑出了一个”看起来像弗兰肯斯坦似的原型”。
产品Mint：一次完成所有步骤
她的创意最终演变成了公司Richualist，其旗舰产品叫做Mint——一款能够在单次涂抹中同时完成去毛躁、滋润、定型和造型的护发工具，配合可替换的产品胶囊使用。更独特的是，它内置了加热技术，能在产品接触头发前将其温和预热，帮助成分更好地渗透。
- 洗护时间从约80分钟缩短至7到10分钟——对饱受洗护日困扰的用户来说，这是一次颠覆性的体验
- 掉发和断发减少高达70%——由于不再需要反复拉扯梳理，毛发承受的伤害大幅降低
- 提供旅行装规格，方便外出时使用
与材料科学巨头Dow的合作
早期原型在创业加速器计划中引起了材料科学公司Dow的注意。”巧合的是，Dow最近也识别出了这个市场空白，他们正在筹备一个专门的纹理护发部门。”迈尔斯说道，”所以他们选择与我们合作，提供了大量的工程支持和制造指导。”
打破玻璃天花板
尽管迈尔斯最终成为首批获得超过100万美元风险投资的黑人女性创始人之一，但早期道路异常艰难。”硬件创业本身就极难获得融资，而当你解决的是一个如此细分 niche 的问题时，更是难上加难。”
她回忆与美容行业高管的早期会议：”那些研发办公室里，没有一个和我长得一样的人。”当她在会议上描述洗护日的过程时，”这些人根本不知道什么是洗护日。他们无法理解他们的客户需要经历怎样的流程。”她向他们详细解释了其中的痛苦与繁琐，”而在此之前，决策层对此一无所知。”
“我们的头发键结结构与其它发质完全不同。我们真正需要的是量身定制的技术。”她坚定地说。
孤注一掷的赌注
为了推进产品开发，迈尔斯卖掉了自己的房子，并清算了401(k)退休账户的资金。”那是一场疯狂的赌注，但它最终得到了回报。”
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